近年来，我国展开了植物药对红细胞免疫功能作用的研究，现就主要研究进展概述如下：
　　促进造血功能
　　人类红细胞正常值为3.5~6.0×1012/L。红细胞寿命约为110天。每天要更新红细胞2×1012/L。维持红细胞的数量正常范围，是红细胞执行免疫生理功能基础和前提。每天生成巨大数量的红细胞，依赖骨髓的造血功能。骨髓的造血功能与造血功能与造血干细胞的质、量，造血微环境和造血调控因子相关。Bate等研究发现，红细胞自身能产生多种造血调控因子。如肿瘤坏死因子诱导因子(TNFIF)，自然杀伤细胞增强因子(NKEF)等;红细胞还参与多种造血调控因子产生的调控。如IL-1，IL-2，IL-3，IL-6等。
　　中医学认为，骨髓的造血功能主要与中医“脾、肾”密切相关。肾为先天之本，“主骨、生髓、藏精”，“肾精亏损则骨髓不充，髓虚则精血不能复生”;脾为后天之本，“中焦受气取汁，变化而赤是谓血”。脾胃运化水谷精微，必须在肾阳温推动作用下，才能化生气血。依次，肾在造血过程中处于主导地位。
　　多年以来，我们应用补肾法为主要治疗造血功能衰竭性疾病(再障贫血)，取得70%以上效率。在动物实验研究中，从多方面证实，补肾植物药有促进造血功能的作用，其疗效机理之一与调控IL-3分泌有关。
　　提高红细胞免疫粘附功能
　　机体血循环在生理和病理情况下，都可以形成免疫复合物。如果体内循环免疫复合物明显增加，它们可沉积在血管壁，激活补体，导致炎症反应并损害周围组织。因此，及时清除过多的免疫复合物是免疫系统主要的生理功能之一。
　　清除免疫复合物的机制为，补体成分先与复合物结合，继之与血细胞膜的补体受体I型(CR1)结合，随后通过血流运送到肝脏清除免疫复合物。免疫复合物与CR1结合过程被称为免疫粘附。
　　机体的95%以上的CR1是存在红细胞膜上。因此，免疫粘附清除免疫复合物的免疫功能主要是由红细胞执行。
　　由免疫复合物引起的疾病，临床上称之为免疫复体病。目前公认的免疫复体病有数十种之多。不少免疫复体病，现代医学尚无有效的治疗方法。植物药在治疗这类疾病中，显示出积极作用和肯定的疗效。我们在临床实践中，运用益气活血植物药，如桃儿七、红毛七、黄芪、当归、益母草等治疗药物过敏性血细胞减少症，取得良好的疗效。其疗效机理与益气活血植物药提高红细胞补体受体的活性，改善红细胞免疫功能有关，实验研究发现，“七仙草”系列植物药，能减轻化疗对红细胞免疫粘附功能的损伤。能提高红细胞补体受体的活性。
　　增强红细胞抗氧化能力
　　过氧化物歧化酶SOD是机体抗氧化系统的主要成分之一。SOD主要分布在肝肾、红细胞中，每个红细胞含有257000个SOD。因此，红细胞在抗氧化损伤中起极其重要的作用。
　　植物药对机体的抗氧化系统具有肯定的作用。近年来临床和实验研究结果表明：桃儿七、扫帚七、党参、白术等益气植物药能增强机体抗氧化系统的作用，能显著提高红细胞SOD的活性。
　　调衡神经-内分泌-免疫调节网络
　　现代医学研究结果表明，神经-内分泌-免疫系统之间通过各自细胞的表面受体及其释放介质，进行信息交流和功能调节，形成神经-内分泌-免疫调节网络。在红细胞膜上，存在ß-内啡呔、肾上腺素ß受体、糖皮质激素受体和胰岛素受体等;红细胞分泌或调控分泌IL-2等因子，参与机体的神经、内分泌、免疫调节网络。
　　如前所述，中医肾与红细胞生成和红细胞免疫功能密切相关。中医学历来重视精神、情志活动与机体的生理和病理关系。认为精神情志活动在疾病的发生、发展中起重要作用。从现代医学神经-内分泌-免疫调节网络角度研究中医学 ，对实现中医现代化将具有极其重要的作用。